شایعه انتشار خبر یا مطلبی ساختگی است كه بر پايه بزرگنمايی، رعب آفرينی و يا تحريف(حذف واقعیت یا بیان بخشی از واقعیت) استوار است و در بيان چنين خبری، جنبه كمرنگی از حقيقت و يا تفسيری خلاف واقع از خبری صحيح گنجانده شده است.
شایعه مبتنى بر مشهورات اعتبار خود را می گیرد یعنى از هرکس بپرسیم که علت صحت این خبر چیست، پاسخ می دهد:
«چون همه می گویند پس صحت دارد»
شنونده نیز براى پذیرش آن مطلب کمتر به دنبال دلیل و مدرک واقعى است، و تنها حرف های گفته شده را می پذیرد.
